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Bei einem Xanthom handelt es sich um eine gelblich gefärbte Verdickung der Haut, die sehr gut durchblutet ist. Verletzt sich der Vogel an der betroffenen Hautstelle, kann es deshalb zu schweren Blutungen kommen, die möglichst rasch gestoppt werden müssen. An der Oberfläche ist die Haut im Bereich eines Xanthoms knotig und recht derb, normalerweise ist die Haut unbefiedert (nackt). Der Grund dafür ist, dass die Hautveränderung nicht nur die oberen Schichten betrifft und dadurch auch die etwas tiefer im Gewebe liegenden Federfollikel geschädigt werden. Die Folge ist, dass die Federn ausfallen und nicht nachwachsen.

Oft tritt die Krankheit in Schüben auf, sodass für viele erkrankte Tiere ein überwiegend beschwerdefreies Leben möglich ist - zumindest außerhalb jener Zeiten, in denen sie einen akuten Schub erleiden. Es ist unter Umständen sinnvoll, ihnen während dieser Phasen vorübergehend eine Halskrause anzulegen, damit sie sich die juckenden Hautpartien nicht aufbeißen können, siehe Foto unten rechts. Dieser Schritt muss aber unbedingt mit einem fachkundigen Tierarzt besprochen werden. In Eigenregie sollte niemals ein solcher Kragen gebastelt und angelegt werden.

Behandlung
Xanthome sind an sich harmlos, sofern das erkrankte Tier nicht an der Hautveränderung nagt oder kratzt. Kommt es wiederholt zu Blutungen, sollte zunächst eine Behandlung mit einem den Juckreiz lindernden Medikament versucht werden. Ergänzend zur schulmedizinischen Behandlung empfiehlt sich oft die Verabreichung von homöopathischen Präparaten, die individuell auf den erkrankten Vogel abzustimmen sind, siehe auch Kapitel "Naturheilkunde für Vögel". Diese Therapie sollte von einem erfahrenen Tierheilpraktiker überwacht werden und nicht in Eigenregie erfolgen.

Schlagen sämtliche Behandlungsversuche nicht an, kann es erforderlich werden, den betroffenen Hautteil chirurgisch zu entfernen. Das heißt: Einem erkrankten Vogel kann unter Umständen damit geholfen werden, den betroffenen Teil eines Flügels zu amputieren oder aber den Patienten an der entsprechenden Körperstelle zu operieren und die veränderte Haut wegzuschneiden. Dadurch lässt es sich in vielen Fällen dauerhaft verhindern, dass der Vogel permanent der Gefahr des Verblutens ausgesetzt ist. Nicht ratsam ist es, die Erkrankung unbehandelt zu lassen, denn chronische Wunden sind nicht nur schmerzhaft. Sie stellen darüber hinaus Eintrittsöffnungen in den Körper dar, die von Krankheitserregern aller Art genutzt werden und im ungünstigsten Fall zu einer tödlichen Sepsis (Blutvergiftung) führen können. Eine Amputation beziehungsweise eine Operation ist deshalb häufig das geringere Übel. Ein Erfahrungsbericht über eine Flügel-Teilamputation ist im entsprechenden Kapitel der Rubrik über gehandicapte Vögel zu finden. Auf den Fotos in und unter diesem Absatz ist ein Wellensittich-Männchen abgebildet, das an Xanthomatose erkrankt war. Die Abbildungen zeigen den Vogel, wie er vor der Operation ausgesehen hat und wie sich die Situation nach dem operativen Eingriff dargestellt hat.

Ähnliche Erkrankungen
Eine Xanthomatose sollte unbedingt von einem erfahrenen Tierarzt diagnostiziert werden! Als Laie ist es schwierig, die Krankheit sicher zu erkennen, denn einige andere Erkrankungen sehen ihr - zumindest in bestimmten Stadien - zum Verwechseln ähnlich. Hierunter fallen beispielsweise Ekzeme und das EMA-Syndrom. Auch Flügeltumoren gehören zu den sehr ähnlichen Erkrankungen, wobei anzumerken ist, dass die Xanthomatose streng genommen ebenso eine tumoröse Hautveränderung darstellt. Das Foto in diesem Abschnitt zeigt einen Wellensittich mit einem Flügeltumor, der einem Xanthom gleicht.